La durée d’action d’un fongicide dépend d’abord de son mode d’action : un produit de contact protège ce qu’il recouvre jusqu’à ce que la pluie ou la pousse l’écarte, un produit systémique pénètre dans la plante et agit de l’intérieur. Aucune durée ne vaut pour tous les produits, et l’étiquette donne le rythme de renouvellement à respecter. Les repères ci-dessous aident à choisir le produit et à décider du prochain passage.
Combien de temps un fongicide protège-t-il les plantes ?
La protection ne dure pas autant que la présence du produit sur la plante. Un fongicide reste visible sur le feuillage bien après avoir perdu l’essentiel de son efficacité, parce que la rémanence s’use avec la pluie, le soleil et la croissance des feuilles.
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Il faut aussi distinguer la durée de protection du délai d’action. Le premier chiffre dit combien de temps les feuilles sont couvertes, le second dit en combien de temps le produit commence à agir. Le fabricant ne garantit pas une durée en jours valable partout : il fixe un intervalle minimal entre deux applications, qui sert de repère de renouvellement.
À titre d’exemple, la décision de l’ANSES pour une bouillie bordelaise à 200 g/kg de cuivre, vendue aux amateurs, impose 7 jours minimum entre deux applications. Ce délai est une limite basse, pas une promesse de protection pendant 7 jours.
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Fongicide de contact ou systémique : deux durées d’action différentes
Un fongicide de contact forme un film protecteur sur la plante et empêche les spores de se développer. Il ne protège que les surfaces recouvertes : une feuille sortie après le passage reste nue. Le moment de la pulvérisation compte donc beaucoup, et il vaut la peine de choisir le moment de la pulvérisation avant l’infection.
Un fongicide systémique est absorbé et circule dans la plante. Il supporte mieux la pluie : selon Réussir, une averse une à deux heures après le traitement ne l’empêche pas d’agir, alors qu’un produit de contact à base de folpel demande de ne pas recevoir de pluie pendant les deux à trois heures qui suivent. Il a en plus une action curative sur une infection qui vient de commencer.
Le préventif s’applique avant que le champignon s’installe, le curatif pendant la phase où l’infection n’est pas encore visible. Un produit de contact reste donc un traitement préventif, tandis qu’un systémique peut intervenir un peu plus tard.
Cuivre, soufre, bicarbonate : la durée des fongicides du jardin
Au jardin, seuls les produits portant la mention emploi autorisé dans les jardins peuvent être utilisés par un amateur. Les trois familles courantes sont le cuivre (dont la bouillie bordelaise), le soufre et le bicarbonate de potassium. Ce sont des produits de contact, leur protection s’arrête donc là où le feuillage n’est plus couvert.
Pour la bouillie bordelaise, l’étiquette fixe l’intervalle minimal de 7 jours déjà cité, et un délai avant récolte qui change selon la culture : 10 jours pour la tomate et l’aubergine, 21 jours pour la vigne, d’après la décision ANSES d’un produit de ce type. Pour connaître le statut de la bouillie bordelaise, mieux vaut consulter la fiche du produit que se fier à une règle générale.
Le soufre et le bicarbonate suivent la même logique : chaque produit a son propre intervalle et ses propres conditions d’emploi. Le soufre peut brûler le feuillage par forte chaleur, ce que l’étiquette signale souvent.
Pluie, arrosage, pousse : ce qui raccourcit la protection
Un fongicide de contact reste à la surface de la feuille, donc l’eau le déplace. Une forte pluie ou un arrosage par aspersion peuvent en retirer une grande partie, et la protection s’arrête avant la date prévue. Le délai sans pluie après la pulvérisation, de deux à trois heures pour le folpel cité plus haut, laisse au produit le temps de sécher sur la feuille.
La croissance du feuillage joue aussi. Chaque feuille qui apparaît après le traitement n’est pas couverte : sur une plante en pleine pousse, la protection se dilue plus vite que sur une plante au repos. C’est pourquoi les traitements se concentrent au printemps, quand la végétation démarre.
La chaleur dégrade certaines matières actives et peut brûler les feuilles avec le soufre. Traiter tôt le matin ou en fin de journée limite ce risque et évite l’évaporation trop rapide de la bouillie.
À quel rythme renouveler le traitement
Le calendrier se règle sur trois limites de l’étiquette : l’intervalle minimal entre deux applications, le nombre maximal de passages par an et le délai avant récolte. Dépasser l’une d’elles n’améliore pas la protection, cela expose le sol au cuivre et la récolte aux résidus.
Mieux vaut retraiter après une forte pluie que suivre une date fixe, à condition que l’intervalle minimal soit respecté. Le même raisonnement vaut pour la prévention des maladies : retirer les feuilles et les pousses inutiles aère la plante, comme quand on apprend à retirer les gourmands des tomates.
Le délai avant récolte conditionne aussi le dernier passage. Sur tomate, il faut compter 10 jours entre l’application et la cueillette avec la bouillie bordelaise de la décision citée.
Allonger la protection sans multiplier les traitements
Plusieurs gestes améliorent la tenue du produit sans ajouter de passage. Pulvériser sur feuillage sec, couvrir les deux faces des feuilles et utiliser un mouillant quand l’étiquette le permet donnent un film plus régulier.
- Aérer les plantes en les espaçant et en supprimant le feuillage touché, pour que l’humidité sèche vite.
- Alterner les familles de produits quand l’étiquette le permet, afin de limiter les résistances.
- Associer des solutions naturelles contre les champignons au traitement, plutôt que de répéter les pulvérisations.
Le produit qui reste sur la feuille n’est plus efficace au-delà de ce que dit l’étiquette. Le prochain passage se décide donc sur trois éléments : l’intervalle minimal, la dernière pluie et l’état du nouveau feuillage.
